「撓う」と書いて「しなう」と読みます。『広辞苑』には「(弾力があって)しなやかにたわむ。しなる」とあります。「しなやか」・・・いかにも柔軟性があって、びよーん、びよーんとしたイメージがあります。

　この「撓」の字を冠した身体の部位があります。「橈骨」。「とうこつ」と読みます。前腕（肘から手の間）にある2本の骨のうち、親指側にある方の骨です。この橈骨のおかげで、人間は手のひらをヒラヒラと表裏に回すことができるのです（回外・回内と言います）。「キラキラ光るー、お空の星よー」と歌って踊る時の、あるいは、柳沢慎吾さんの代表的持ちネタで、事件現場に刑事がパトカーで来る時「ウーーーーッ」両手を回して赤色灯が回転している真似をする、あの動きです。さすれば、この「橈骨」、その名の通り、「弾力があって、しなやかで、たわんで、しなる」のか？いーえ、いーえ！そんなことは決してありません。高齢者が骨折しやすい骨の一つがこの橈骨。「橈骨遠位端骨折(とうこつえんいたんこっせつ)」といって、転んで手をついた時などに、この橈骨の手に近い部位を折ってしまいやすいのです。「びよーん、びよーん」なんてことはありません。

　「それじゃあ、転んで手をつかないようにすればいいじゃん」と寒さにまかせてポケットに手を突っ込んで歩けばいいのか・・・ブー！！！ダメです！もってのほかです。よけい危ないです。

　転ばないことが第一です。転倒予防の一環として、柔軟な身体、すなわち「撓う身体」作りに取り組むのはいいことだと思います。ストーブの前で丸くなっている猫を見ながら、「ああ、こいつは普段はこんなにしてるけど、いざ落下という時にはショワーンと身体を撓わせて、何事もないように着地するんだよなあ」と思いつつ、「橈」の文字を思い浮かべた次第でした。