この説に科学的な根拠があるかどうかは、はなはだ疑問です。それで、「その話は本当のこつね？」と聞きましたところ、「本当じゃが、昔から『ナスの花と年寄りの言うことは千に一つのあだもない』と言うじゃろが」とのこと。うーん。
いずれにせよ、今年は先人の言い伝えに頼りたくなるくらい、台風が本県を脅かしています。そういえば、「とうきび（トウモロコシ）がぎょうさん根を張る時は台風がよく来るとじゃ」とも教わりました。台風が来ることを予知したとうきびが、倒れないように根っこを張り巡らそうとしているのか？まこっちゃろか？とうきびがそうするかどうかはともかく、我々も日頃からの備えを怠ってはならないと思います。もちろん、台風が招かれざる客であることには違いありません。備えの一環として、鎌をよく研いでおいた方がいいのかなあ？
これを発表したのは産業技術総合研究所。筑波大との協同研究だそうです。たんぱく質の名前は「ウィント3」。これが記憶などにかかる海馬で新しい神経が作られるのを促進するとのこと。若いマウスでは多く、老齢では少ないこの「ウィント3」、アルツハイマー病やうつ病の治療に役立つ可能性があるというから、老健に勤める者の一人としては福音です。
そして、何と言っても目を引いたのは「ウィント3」が「運動によって増える」というくだりです。研究では、マウスに1日20分のランニングを2週間させると、「ウィント3」の生産が大幅に増え、新しく生まれる神経細胞が増えたとのだそうです。これは、ランニングを続けると、脳が若返る、ということなのでしょうか？時あたかも、巷は未曾有のマラソンブーム。長年マラソンを続けている者の一人として、もしそうならば、これはすこぶる喜ばしいことと飛び上がらずにはいられません。
しかし、そうなると、これからの老健におけるリハビリテーションのあり方はどうなるのでしょうか？認知症リハビリテーションへの取り組み強化が叫ばれている中、そのプログラムの一環として、マラソンを導入する、ということも近い将来訪れるのかも！？と思ってしまいました。当然ながら、走って鍛えられるのは脳だけではありません。脳も身体も元気になれば、老健のリハビリテーション機能は一層強化されることでしょう。「ウィント3」の今後の研究の進み具合に、要チェックです。
パソコンの頭脳であるCPU（central processing unit：中央処理装置）も、熱さは苦手。無理に無理を重ねると、「熱暴走」と言って、パソコンも熱中症のような症状に陥ってしまいます。自分でパソコンを作った人ならご存知かもしれませんが、CPUの処理速度を上げようと思ったら、それに見合う冷却システムを構えないと、パソコンはたちどころに高熱にうなされ、いわゆる脳死状態となってしまうのです。一般的なパソコンのそれは空冷ですが、中には水冷方式のものもあって、しっかり冷やして音も静かです。老婆心ながら申し上げると、パソコンの排気部に物を置いて塞いだり、電源が入ったままのノートパソコンをバッグにしまったりするのはやめましょう。
さて、人間にも冷却システムは欲しいものです。時節柄、現在エコでクールなアイデア商品がいろいろと出てきています。老健施設においては、一失が千失、万失につながりかねません。活用できるものは活用して、千慮、万慮を重ねましょう。
今日は立秋。暦の上では秋ということになります。実生活上は夏真っ盛り。暑い日が続いています。節電の影響で、扇風機が飛ぶように売れているそうです。（余談ですが、その昔、手持ち式扇風機のプラモデルが販売されていて、その箱に、扇風機が飛んでいる絵が描かれていました）。
この「暦」というのは、二十四節気の事ですが、以下に示すとおり、春夏秋冬の4つの季節ごとに6つの節気があるそうです（日付は概略です）。
【春】立春（2月4日）、雨水（2月19日）、啓蟄（3月6日）
春分（3月21日）、晴明（4月5日）、穀雨（4月20日）
【夏】立夏（5月6日）、小満（5月21日）、芒種（6月6日）
夏至（6月22日）、小暑（7月8日）、大暑（7月23日）
【秋】立秋（8月8日）、処暑（8月24日）、白露（9月8日）
春分（9月23日）、寒露（10月9日）、霜降（10月24日）
【冬】立冬（11月8日）、小雪（11月23日）、大雪（12月8日）
冬至（12月22日）、小寒（1月6日）、大寒（1月20日）
こうやって見ると、今の天気は暦通りというわけではないように思えます。特に秋。近年は9月を過ぎても暑い日がずーっと続き、気がつくといきなり夏から冬に切り替わっているように思えます。秋はどこへいったのやら？
そんな中で迎えた今年の立秋。クマゼミ達は我が物顔で大合唱し、夏を謳歌中。「秋扇（しゅうせん）」とは、秋になって用いられなくなった扇のことを言い、時に適せず役に立たないものの例えだそうですが、扇風機の売れ行きはまだ衰えを知らない様子。家電店のお立ち台に並んで扇を回し、首を振り続けるその姿に、かつてのジュリアナ東京を思い起こしてしまうのは、私だけでしょうか。
とにかく、暑い日がまだまだ続きそうです。利用者様の健康管理に努めましょう。
この「フロリゲン」、実用化できれば、昔話の「花咲かじいさん」のように、好きな時に花を咲かせることができるとのことです。1930年代には既にそういうものがあると言われていたけれど、実態は解明されないままで、「幻のホルモン」とされていたそうです。それが80年余りの時を経て、今回世界で初めて明らかになったわけですから、これまた日本人の快挙です。
「花咲かホルモン」こと「フロリゲン」は全ての植物にあるのだそうです。翻って、私たち人間には、特に高齢者にはそんな物質はないのだろうか？と考えてしまいました。「枯れ木に花を咲かせましょう」と言ってふりまくと、パーッと花開くようなそんな物質が・・・。
あります！老健にはそれがあるんです！！その名は「花咲かホルモン」ならぬ「ケアプラン」。これが利用者様を元気にして、生きがいの花を、笑顔の花を満開にさせるのです。
介護保険サービスを利用しながら、生きがいと尊厳のある人生を送るためのホルモンこそ、「ケアプラン」です。本当のホルモンと異なるのは、分泌されるのではなく、文筆されるところ。本当のホルモンが、とても少ない量で大きな変化を引き起こすのと同様に、たった数枚の紙ではあるけれど、それに基づいて多職種の人たちが、そしてフォーマルおよびインフォーマルなサービスが、その人だけのためのサービスを提供し、その人の人生をサポートする。歌の文句にあるように、その人だけの、世界に一つだけの花を咲かせ続けるために。
ケアプランとは、そういう大事な、大事な、大事なものだと思います。
東日本大震災では、巨大津波により、多くの橋が無残に破壊されてしまいました。また、先日の新潟県、福島県に降った記録的豪雨でも、橋や鉄橋が流され、交通網が寸断されました。「橋が無ければ渡られぬ」とは「ある目的を達しようとするには、まずなかだちが必要である」ということを橋に例えた言葉ですが、まさか実際的な意味として、これほどまでに橋の大切さ知らされるとは、誰が想像できたでしょうか。大震災以降の映像を見て、自然災害の凄まじさに、ただただ茫然とするばかりでした。
その一方で、復興に向けてたくましく立ち上がる人々の姿には感銘を受けます。日本だけでなく、世界中の人達が被災地に向けて手をさしのべています。その一人一人がつなぐ手の温もりは、未来に向かってぐんぐんのびる希望の橋のようにも思えます。「絆」という字は、「紲」とも書く通り、震災からの復興に向けて、世界がつながろうとしています。
そんな中、宮崎県は来月から毎月22日、宮城県沿岸部の小中学校の給食に、本県産の食材を提供することとなりました。「宮・宮学校給食の日」と命名したこの22日という設定、いったいどういう意味合いで？と思ったら、(1)両県の”宮（みや）”を”38“と表現し、(2)それを足し合わせて”11“にし、(3)さらに両県分との思いを込めて2倍した結果として”22“を導き出したのだそうです。それを知って、なんと素晴らしいこじつけなのだろう！と感動しました。
かつてはよく宮城県と間違われてきた宮崎県。東国原元宮崎県知事がPRに奔走したおかげもあって、今ではずいぶんそれも解消されてきましたが、もとより漁業等を通じ、切っても切れない密接な関係にあった両県ですから、これからはその結びつきがより一層強まればいいと思います。
今日は橋の日。この「宮・宮学校給食の日」が、宮城と宮崎の両県をつなぐ新しい架け橋になって欲しい！と強く願った心温まるニュースでした。
しかし、このことは、それだけ65歳以上の老年期を過ごす時間が長い、ということでもあるわけです。平均で女性なら約21年、男性でも約15年。これは他の時期と比べても、とても長い年月だと言えます。したがって、その期間をいかに生きがいをもって過ごすか、ということが、ますます重要になっていると言えます。
今年の1月、当協会が主催した講演会にピュア・サポートグループ代表で、医療法人社団大浦会理事長の医師、小山敬子先生をお招きし、お話をしていただいたのですが、その際、「（ケアプランを説明する時に）大事なのは入所者が老健から家に帰って何をするかだ。『あなたのこれからの目標は、尿失禁しないことです』と言われたらどんな思いするか。こんな悲しいことはない」と力説されていました。たしかに、食事、入浴、排泄。この3つは介護を行う上で避けられない大事な事です。しかし、食べて、出して、風呂だけで老年期を生きていくなどと考えたら、あまりにも寂しすぎると思うのです。尿失禁しないで暮らすことが生き甲斐になるとは到底考えられません。
高齢者に限らず、「生き甲斐」とはその人その人によって異なるもの。それを本人様と一緒に探し出し、その実現に向けて必要な手助けを行っていくことが、老健には今後より一層求められていくのだ、と再認識しました。
新潟県、富山県に甚大な被害をもたらした今回の豪雨は、7年前の大雨を上回り、観測記録を塗り替えるものとなりました。崩落した橋梁、寸断された道路、冠水した田畑、そして浸水した家屋・・・。影像で見てもそのすさまじさはひしひしと伝わりました。被害の全容が明らかになるには、まだ時間がかかりそうですが、復興にはさらに長い時間を要するものと思われます。
これを見て思い出すのが、6年前、宮崎県に未曾有の被害をもたらし、各地に大きな傷跡を残した台風14号による記録的な大雨です。そのときは、台風が来る何日も前から激しい雨が降り続きました。北上の速度も遅く、河川の水位はどんどん上昇。濁流は瞬く間に堤防を乗り越えて町を襲いました。避難住民でごった返す高台の体育館から見下ろすと、住宅街は2階部分を残し完全に水没。「我が家だけは大丈夫かも？」などという淡い希望は完全に打ち砕かれ、床上2メートルを優に超す浸水に見舞われたのです。家財道具のほぼ全てを失い、途方に暮れましたが、避難所暮らしを経た後、沢山の人に助けていただきながら、何とか年末までには復旧し、元の生活を取り戻すことができました。
その後、河川敷や堤防の整備、揚水ポンプの設置などが県内各地で進みましたが、はたしてこれで大丈夫か！？というと、決してそうとは言えない。と思うのです。そして頭に浮かぶのが、この「治にいて乱を忘れず」の戒め。いくら文明が進んだにせよ、人間が自然の猛威に対し、常にこれを防ぐ事ができると過信するべからず。日頃から物心両面の備えを怠ってはいけないと痛感しました。
そして今、台風9号がちょっと速い市民ランナー並みの速度で北上中です。今週末にはその影響が県内にも出てくるかもしれません。今回被災された方々には心よりお見舞い申し上げますとともに、決して油断すること無く、情報の収集と災害への備えを整えたいと思います。
今日から八月、「葉月」です。暑い日が続く一方で、節電もしなくてはいけない今年の夏。葉っぱの緑が例年以上に有り難く感じる今日この頃です。そんな葉月の一日、「葉桜の季節に君を想うということ」という本を紹介します。著者は歌野晶午（うたのしょうご）さん。文庫本第1刷が2007年5月10日に文春文庫から出され、2008年12月15日に出た第16刷を読みました。ですから、読んだ方も結構おられるのではないかと思います。
主人公は成瀬将虎（なるせまさとら）。探偵事務所に2年間だけ勤めた経験があり、現在は「何でもやってやろう屋」というのをやっています。スポーツジムで鍛え上げた身体で事件を解決していきます。相棒の芹沢清は、都立青山高校に通う現役高校生。成瀬とはつうかあの仲です。ヒロインは麻宮さくらという可憐な、しかしなんだかわけありな女性が登場します。そのほか色々な人達が登場しますが、各々の関係は終盤まで理解困難な仕掛けになっています。
ストーリーはというと、探偵事務所にいたころの主人公が、ある男性が浴室で腹を割かれて死んでいた事件の真相をあばいていく場面と、その後の主人公が、高額商品売買を巡るトラブルにまつわる事件究明に奔走する場面とが並行して展開されていきます。偽装自殺、偽装結婚、保険金詐欺といろいろ出てきますが、それだけではさほど目新しいものではありません。しかし、どんどんページを読み進めていくうち、「あれっ？」と思わざるを得ない気持ちになってしまいます。それはどういうことなのか？というのは、残念ながら言えません。なぜならば、それこそがこの作品に仕掛けられた最大のトリックだからです。敢えて言うとするならば、この作品をドラマ化や映画化しようとするならば、極めて困難だろう、ということです。そして、「あれっ？」はやがて「まさか、ひょっとして！？」に変わり、最後は「あーっ！！やっぱりそういうことだったのか！！」と、たいていの人が作者の術中に陥ってしまっていたことを悟ります。そして、この作品がなぜ「葉桜の季節に・・・」となっているのかわかり、感動することと思います。
老健に勤める者として、この作品を読んだ意義は実に大なるものがあります。他の職員にも勧めて、「よかったー」と言われました。第57回日本推理作家協会賞、そして第4回本格ミステリー大賞受賞の作品です。歌野晶午さんは、マルチメディアが当たり前な現代において、活字の持つ魅力をよくよく知っていて、そして活字を自由自在に使いこなす作家だと思います。葉桜盛んなこの月に、読んでみられてはいかがでしょうか。
フィルムカメラ（35ミリ）のレンズで「サンニッパ」と言えば、焦点距離300ミリ、明るさ(f)2.8。とても明るい超望遠レンズ、でした。その引き寄せ効果や、ぼかし効果は絶大！シャッターも高速で切れて、ネイチャーフォトやスポーツ写真をはじめ、色々な撮影シーンで、ものすごい描写力を発揮していました。アマチュアカメラマンなら一度は憧れる交換レンズの横綱、でした。もちろん値段も超横綱級。何十万円もするので、とてもじゃないが手が出ない高嶺の花。出るのはため息ばかり。それが「サンニッパ」でした。
先日、リサイクルショップをのぞいたら、その「サンニッパ」が、なんと3万円ちょっとで売っているじゃあありませんか！びっくりです。程度も悪くなさそう。20年前なら信じられない値段！後先考えずに購入していたことでしょう。そう、フィルムカメラが幅を利かせていた頃だったら・・・。
しかし、悲しいかな、今はもうデジカメの時代。登場した当時、あまりの画質の悪さに「こんなのはカメラじゃないよ」と嘲笑していたのもつかの間。その後、画質は飛躍的に向上。パソコンやプリンタ、さらに記録メディアの性能もびっくりするくらい良くなって、その場で撮って即確認＆印刷が簡単にできるようになりました。画像の編集もすごく簡単です。
かつては暗室に閉じこもり、現像とプリントに悪戦苦闘した頃もありました。特にフィルムの現像時間は、温度によって左右されるので大変。せっかく苦労して撮影したのに、現像ムラができて台無しになったこともありますが、今となっては笑いぐさです。プリントの際には、焼きを多くしたい所以外を手や紙で隠し、現像機のペダルを踏んで加減していました。納得の一枚が焼けるまで、何枚も失敗しましたが、それで培われた経験と勘は、今では何の役にも立ちません。
また、今は残り枚数を心配する必要は皆無と言ってよいでしょう。フィルムの時代、「何が起こるかわからないから、1枚は必ず残しておいて、いざという時に撮れるようにしておけ」と、報道カメラマンから習ったのも、懐かしい想い出です。「ハーフサイズ」と言って、36枚撮りフィルムで72枚も撮影できるカメラがあって、旅行の時など重宝したものですが、もちろん今は無用の長物です。超高画質のISO25のポジフィルム（いわゆるスライド用フィルム）や、超高感度のISO3200のフィルムなどは値段も高く、袋に入れて、冷蔵庫で大事に保管していました。それが今や、カメラ（コンパクトカメラでも）のボタンを押すだけで（自動でできるのもあります）、感度が自由に上げ下げできてしまいます。脱帽です。フィルムを入れたのに巻けていなかったため、現像したら何も映っていなかったとか、巻き戻す前に裏蓋を開け、光が入ってダメになったとか、はたまた最初からフィルムを入れ忘れていて、帰ってみたらカラだったとか、感度設定を間違えて全部露出オーバーになったとか、フィルムに関する笑えない失敗は結構あったものです。
一方、デジカメの場合、レンズの焦点距離は、「35mmフィルム換算で〇〇mm相当」などと表現するように、カメラによって（撮像素子のサイズによって）焦点距離と画角はまちまちになってしまいました。「このサンニッパが目に入らぬかぁー！」みたいに言えなくなってしまったわけで、なんだか釈然としませんが、それでも性能の向上は目を見張るばかり。小さく、軽く、ピントはすばやく、手ブレも防ぐ。そもそも、「ピントが自動的に合う」なんて、「夢のカメラ」と言われていた時代もあったのです。
とまあ、このようにカメラは、いやデジカメは、加速度的な進化を遂げてきました。おかげで、難しい知識や技術が無くても、簡単に綺麗な写真が撮れるようになりました。フィルムの残りも気にせず、じゃんじゃんシャッターが押せるようになりました。ただ、便利さの陰で、失ってしまったものはないだろうか？と一抹の不安もあります。残り枚数を気にしつつ、絞りとシャッタースピードを考えて、向かって来る被写体には前方にピントを合わせて一瞬のシャッターチャンスを待つ。そんなワクワク、ドキドキ感は希薄になってはいないだろうか？そして何よりも、限られた枚数で「こんなシーンを、こういう構図で撮ろう。そしてこの一枚で、こういうことを伝えるのだ！こういう想い出を残すのだ！」という目的意識は曖昧になっていないだろうか？と思うのです。目的を果たすために手段が簡便化されたのに、「操作は簡単だし、何枚でも撮れるから」と、肝心の目的が曖昧になってしまっていたとすれば、本末転倒です。
さて、このことは、私たちが老健で使う道具についても、同じような事が言えるかもしれません。介護用品は日進月歩の勢いで新商品の開発が進められています。介護する人、される人双方に恩恵をもたらすものもたくさんあります。しかしそれは、その人にとって必要な用具を適切に、安全に使用するとともに、その使用状況を定期的に評価・検討することが前提で、それによって介護負担の軽減と、心身両面の自立につながっていかなければならないと思います。便利だからといって、何でも見境無く導入し、使いっぱなしにしていた結果、それまでできていたことができなくなったり、やらなくなったり、リスクにさらされたりしていたら、やはり本末転倒ということになるのではないでしょうか。
まず、使う目的を明確にする。その前提として使おうとする人（介護する人、される人）の心身の状態や諸環境を正しく評価し、使用の妥当を検討する。使用に当たってはその正しい使い方を指導するとともに、定期的に使用状況を評価し、使用することが本来の目的達成につながっているか。続けて使用するべきか否か、別の用具もしくは代替手段に変更するか？等々の取り組みを継続していく事が大切だと、「サンニッパ」を眺めながら考えた次第です。